補聴器は「聞こえを補う」ための道具

　補聴器は、低下している聴力を補うためのアイテムです。あくまでも補助アイテムであって「聞く」ことを身体機能以上に拡張するわけではありません。

簡単に言えば、補助とは「できるようにすること」「元に戻すこと」であり、拡張とは「すごくなること」「新しい力を追加すること」と言えます。

　もっとも最近のデジタル補聴器は、AI搭載などで身体機能の拡張の側面も出てきているので、すべてが当てはまるわけではなくなってきていますが、それでも基本的に補聴器は聞こえにくさを感じている人が使用する補助アイテムです。

実際に、健聴者が補聴器を装用して、身体機能以上の聞こえを獲得しているなんて話は聞いたことがありません。

音は「脳で聞いている」からこそ、補聴器が大切

　加齢性難聴に代表される感音難聴は、聴力が低下している周波数帯と、ほとんど問題の無い周波数帯が混在している場合が多いです。

補聴器は低下している周波数帯のみを増幅して聞こえを改善します。

聴覚の働きは、脳に電気信号として送られたものしか認識、処理できません。

聞こえの仕組み

音はまず、耳のあなを通って「鼓膜」に届きます。
この鼓膜が振動すると、その奥にある小さな骨が連動して動き、音の振動が体の中に伝わっていきます。

次にその振動は、耳の奥にある「蝸牛（かぎゅう）」という部分に届き、今度は水のような液体の中を伝わる“液体の振動”に変わります。

そして最後に、その振動が「電気の信号」に変換されて、脳に送られていきます。
音はこのように、いくつもの段階を経て、ようやく“聞こえた”と脳で認識されます。

◆聞こえの仕組み

耳は音を集めて電気信号に変換し、脳に送る器官です。補聴器は初めの段階、「空気振動」を増幅し聞こえを助けるアイテムです。増幅された音、つまり「補完された音情報」はその後、いくつかの過程を経て、電気信号として脳に送られます。

そのため、補聴器は、聴覚情報処理の観点からもなるべく装用しておいた方が良いことになります。

「補聴器を外したら、前より聞こえにくくなった」の真実

　補聴器に慣れると、外した時に聞こえにくさを今まで以上に感じることがあります。これは本来の聞こえ方を認識しているので、聞く力が衰えているわけではありません。実際に聴力測定を行っても聴力に変化は見られないのが通常です。

　補聴器に頼るのが耳にとって良くない、聞く力を衰えさせてしまう、といったことはありません。むしろ、聞こえているべき音が聞こえていないことの方が問題です。

繰り返しですが、脳は送られてきた電気信号を処理するので、そもそも送られてこない場合は、その情報自体認識できないので、聞く力も何も働きません。

　聞こえの場合、問題をわかりにくくしているのが、音声の音量が一定ではないことと、周りの環境音が変化することです。さらにそこに話者との距離と向きが加わり、問題を複雑化させています。

　これはつまり、「聞こえる時もあれば、聞こえないときもある」「聞こえているけどたまに聞き取れない」といった状況があるため、「それでも聞こえていることの方が多い気がする」「だから、補聴器は必要ないかも」、といった結論になりがちだということです。

　補聴器はできるだけ健聴者と同じように聞こえることを目指しますが、残念ながら様々な要因で同じにすることは難しいです。特に語音明瞭度（言葉の聞き取りの能力）が低い場合は様々な工夫が必要になってきます。

　そのため、同じような聴力レベルで同じクラスの補聴器を選択したとしても、補聴器に対する聞こえの満足度は人によって異なります。

これは実耳測定で設定、調整しても同じです。※ただし、実耳測定をしないとその差分はさらにわかりにくく、難しい調整となります。

補聴器は早めに使い始めるのがベスト

補聴器装用は早めがおすすめです。

言葉の聞き取りの能力（語音明瞭度）が低下する前に早期の装用をおすすめします。

投稿 【心配いりません！】補聴器に頼るのはよくない？聞く能力が衰える？【よくある誤解】 は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。

　音声には「聞こえやすさ」の度合いがあります。その音声が、同じ強さ、高さ、長さの時にどれだけ遠くに届くかを比べ、より遠くまで届いた音声は聞こえやすいことになります。

　これは、sonority（ソノリティ）「聞こえ度」と呼ばれていて、母音は子音よりも聞こえ度が高く、母音の中では「a」がもっとも高いです。逆に子音の中では「p」「t」「k」などがもっとも低い聞こえ度となります。

　日本語は子音の後に母音が付いてくるのに対し、英語は子音で終わる単語も多くあるため、英語と比べると日本語は聞こえ度が高い言語と言えます。

　「a」などの母音は500hz付近の低音域に配置されていて聞こえ度が高く、「p」「t」「k」などの子音は2000Hz以降の高音域に配置されており聞こえ度は低いです。

　加齢性難聴で聴力が低下しはじめたときに一番初めに影響を受けるのが、高音域の子音の音声となります。

スピーチバナナについて詳しく見る

日本語は聞き取りやすい？

　もっとも、日本語は英語と違い、子音の後に母音が付いてくるので「p」「t」「k」が多少聞き取れなくても推測で何とかなる部分もあります。

そのかわり、推測するがゆえに聞き間違いが起こりやすいということもあるので、会話に影響は出てきます。いわゆる、「聞こえているけど何を言っているのかわからない」といった状態になりやすいです。

　英語の場合は「p」「t」「k」などの子音で終わる単語が多いので（jump、bolt、drinkなど)聞き取りに影響は出やすいでしょう。

　もしかするとこの聞こえ度は、補聴器の普及率に少し関係しているかもしれません。

英語圏の難聴者は聞き取れない感覚が強いのに対して、日本語圏の難聴者は聞き間違いをしていているが、音声は聞こえている感覚があるため補聴器の必要性を感じにくいといったことがあるのかもしれません。

投稿 ことばには聞こえやすさの度合いがあります。【ソノリティって何？】 は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。

ベートーヴェンがなったと言われている耳硬化症、読んで字のごとく、耳が硬くなる病気です。

硬くなるのは耳全体ではなく、耳小骨のアブミ骨というところが動かなくなります。

ここが動かなくなると中耳から内耳に振動が伝わらなくなり、聴力低下を起こしてしまいます。大人が数年から十数年かけて少しづつ聴力が悪化してくる病気で、両耳の聴力低下が成長期から少しづつ始まり、３０代、４０代で最も難聴の症状が多くなります。

ホルモンに関係があると言われていて、女性に多いようです。聴力低下は低音の気導聴力から始まります。

手術による治療が可能

耳硬化症は手術により高い確率で改善します。もちろんリスクもあり、アブミ骨の底板に小さな穴を開けるので内耳への影響が出ることがあるそうです。

つまり、感音難聴やめまいが生じる可能性があるということです。手術を希望しない場合は、骨導の聴力は問題ないので、補聴器の装用が効果的です。

耳鼻咽喉科ではもちろんですが、補聴器専門店では聴力測定を行う際に、必ず「骨導聴力」を測定します。ここで、外耳や中耳に問題がある場合は補聴器の装用ではなく、まずは耳鼻咽喉科での適切な治療が最優先となります。

骨導聴力測定

気導聴力測定は、ほとんどの方が馴染みのあるものだと思います。ヘッドフォンでピーピー音を聞いて、聞こえたらボタンを押す。

一方の骨導聴力測定は聞こえてくる音は気導聴力測定と同じピーピー音ですが、音を聞くための受話器は上図のような形をしています。

ちょうど耳の後ろにある出っ張った骨のところに器具を当てて、振動を直接内耳に伝わるように測定します。この2つの測定をすることによって耳のどの部分が原因で難聴になっているのかがわかるようになっています。

ですから、骨導聴力測定は必ず測定してもらうようにしましょう。

※ちなみに骨導聴力値があると補聴器の初期設定がより正確になります。

ミラックスの設備を見る

ミラックスの設備

投稿 【骨導聴力】ベートーヴェンの耳 は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。

高齢になるにつれて加齢性難聴のリスクが高まります。
高音域から聴力の低下が始まり低域に進行していきます。平均聴力が40dBくらいの中等度難聴になってくると聞こえにくさを自覚しやすくなります。

加齢性難聴に代表される感音難聴は、補聴器による対処が一般的で、多くの人が補聴器の使用によって聞こえの不自由さを解消しています。

はじめての補聴器装用は調整に時間を要しますが、それは主に聴覚の慣れの問題です。補聴器の目標利得（ユーザーに必要な音）は、実耳測定を行えば正確に算出できるので、微調整こそあれ、あとは音量感の問題となります。

補聴器の設定不良と調整

しかし、日本では実耳測定/REMの導入が遅れているため、調整にかかる時間が多くなります。これは、ユーザーの「裸耳利得」を測定していないために起こります。

実耳測定を行わないで初期設定をする場合は、「平均の裸耳利得」を用いて目標利得を算出するため、必ず誤差が生じます。
その誤差を修正するには、複数回の効果測定で周波数ごとの効果を測り調整する必要があるため、その分時間がかかります。

実耳測定についてはコチラ

自分の裸耳利得データによる初期設定

実耳測定/REMによる補聴器設定では、ユーザーの裸耳利得データを測定し処方式に組み込むため目標利得を正確に算出できます。
そのため、前述の効果測定による調整はほとんど必要なく、確認のための効果測定をするくらいで済みます。
あとは、聴覚の慣れが進めば調整は完了します。

適正な調整が聞こえを良くする

補聴器は周波数ごとの正確な調整が聞こえを左右します。利得（音の増幅度）に過不足があると「聞こえているけど聞こえにくい」補聴器になります。そのような補聴器ではいくら時間をかけても聞こえは良くなりません。補聴器の調整は実耳測定をおすすめする理由がここにあります。

相手の話し方【音声障害】

しっかりと調整がなされた補聴器でも聞き取りにくいことはたくさんあります。
周囲がうるさ過ぎたり、相手が離れていたり、自分の方を向いていないで話されたりと、環境次第では補聴器をしていても聞き取りにくいことはあります。
一方で、聞き取りの環境が良いにもかかわらず特定の人が決まって聞き取りにくい場合もあります。

加齢性音声障害

加齢性難聴が聞こえの低下であるのに対して、加齢性音声障害は自分の声の老化現象です。声が小さくなったり、かすれたりして、相手が聞き取りにくくなります。65歳以上の高齢者の20％前後が何らかの障害を経験しているそうです。

このような音声障害は軽度であれば訓練によって改善されることもあります。例えば合唱などが有効な訓練と言えます。
高齢になると声を出す機会も少なくなりがちなので、意識して大きな声を出すのも良いかもしれません。

　一般社団法人 日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会ホームページ

「人生100年時代」を生き抜くために
かすれ声を放置すると命にかかわる！？

高齢者のコミュニティ

加齢性難聴と加齢性音声障害は特に高齢者に多いので、同じコミュニティに属しているケースがほとんどです。聞こえにくさを感じたら補聴器を検討し、相手が聞こえにくそうにしていたら自分の発声を気にしてみると良いでしょう。

難聴者のつらいところは、補聴器を装用している負い目みたいなものを感じてしまい、聞こえにくい原因が本当は相手の話し方だったとしても、それを指摘できないところもあると思います。

まずは、補聴器を実耳測定による調整で正確に設定し、自分の聞こえに自信を持つことが良いでしょう。

投稿 高齢者の「聞く」と「話す」【難聴と音声障害】 は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。

　YouTubeの「日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会」公式チャンネルに【専門家による補聴器聴覚リハビリテーション】という動画がアップされています。

　専門家向けの情報が多いですが、補聴器装用初心者に対しての基本的なことがわかりやすくまとまっています。約９分くらいの動画で、前半の５分間で難聴や補聴器装用訓練について述べられています。

動画の概要

購入前に補聴器レンタルを活用しましょう

　専門家向けの動画ではありますが、「聞く」とは、最終的には「脳」で認識することであるということがよくわかると思います。聞こえにくい状態に慣れていた脳の働きを聞こえている状態に再構築していくのが補聴器聴覚リハビリテーションです。

　はじめて補聴器を装用する場合は、個人差はあれど時間が必要です。２～3ヵ月くらいかかりますので、可能であればその期間、補聴器をレンタルし専門家と相談しながら購入するとより安心でしょう。

動画にもあるように初心者に対する補聴器の初期設定は、目標の70％くらいからスタートしていきます。ある程度補聴器の効果が期待できるようになるには最低でも１か月はかかりますので、レンタル期間は長い方が望ましいです。

　言語聴覚士や認定補聴器技能者であれば上記の流れは把握しているので、相談しながら補聴器の調整を行っていくと良いでしょう。

投稿 補聴器聴覚リハビリ–会話を楽しくするために– は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。

　難聴の状態を長期間放置していると、聞こえにくい状態が当たり前になることで、さまざまな問題が出てきます。主観的な聞こえにくさと客観的な聞こえにくさは違うことが多く、それは、聞こえにくい状態と聞こえている状態の区別がつかないことで起こります。

　つまり、自分では「聞こえている」と思っているのに、実際に聴力を測定すると低下しているということです。

　難聴者は聞こえている音だけを聞いているので、自分が聞こえにくくなっている程度がわかりにくいです。音は目に見えるわけでもなく、そこにとどまることもないのでその都度確認することが難しいという面も関係しています。

　そういった聞こえにくい状態を続けていると、脳は限られた情報でしか判断しなくなるのが通常運転となるため、慢性的な情報不足脳となります。

SN比

　脳の働きには音声と環境音を聞き分ける働きがあります。しかし、難聴になると情報不足でその働きは鈍くなります。そのため、難聴者は健聴者よりも高いSN比を必要とします。これは語音明瞭度の低下が関係しています。語音明瞭度とは、言葉の聞き取りの能力のことで、平たく言えば聞き間違いの割合です。

SN比についてはコチラ

経時マスキング

　難聴者の聞こえに大きな影響を与えているのが経時（継時）マスキングという現象です。これは大きな音が発生したときにその前後の音が干渉されてマスキング（隠される）されてしまう現象です。

　実際の環境では、雑音（環境音）の変化が激しいため、難聴者、特に高齢者はその影響を受けやすく、語音明瞭度の低下を引き起こします。

健聴者の脳の働き

両耳スケルチ

　健聴者の聴覚には、音声と雑音を聞き分ける働きがあります。内耳にある正常できれいな有毛細胞が、常に脳に正確な信号を送り、音情報を学習、認識しています。そのおかげで「両耳スケルチ」という働きが行われています。

これは、左右それぞれの耳に入ってきた音の差を識別して、音声と雑音が混ざった音の中から雑音だけを取り除く働きのことです。

カクテルパーティー効果

　その他にも「カクテルパーティー効果」というものがあります。これは、雑音下での会話が片耳よりも両耳の方が鮮明になり、会話を理解しやすくなる効果のことです。

　パーティー会場のような場所で、大勢の人が同じような声の大きさで話している時、会話相手の話を聞きとることが出来るのはこの効果のおかげです。ちなみに片耳を塞ぐとその効果はなくなるため会話はとても聞きとりにくくなります。

　また、音の方向感や距離感などの空間認識の働きもあります。

難聴者の脳の働き

　加齢性難聴に代表される感音難聴は、有毛細胞が損傷しているため正確な情報を脳に送ることが出来ません。

それゆえ認識されない音やあいまいな音があるため、正確な音情報を学習、認識できないということが常態化します。当然、両耳スケルチやカクテルパーティー効果、音の方向感などは損なわれてしまいますので脳の働きはとても限定されてしまいます。

補聴器の役割と設定方法

　そこで補聴器は、ユーザーの低下している聴力（損傷している有毛細胞）を補う役割をしてくれます。そして、そのためには聴力や聴覚の状態に合わせた調整が必要不可欠となります。

補聴器の調整で一番重要なのは「初期設定」です。

正確な聴力測定、適切な耳栓やシェルの形状の選択、実耳測定による裸耳利得の測定をし、補聴器にそれらの値を入力設定して計算式によって補聴器の音を決定します。

　はじめて補聴器を装用する場合は、聴覚の慣れを必要とするため、弱めの設定からスタートし、効果測定をしながら少しづつ目標値に近づけていきます。

おおよそ2ヵ月あれば９割ほど調整は進み、それに伴い脳の働きも良くなってきます。脳の働きがよくなってくると音声の聞き分けもよくなってくるのでさらに使いやすくなって、好循環が生まれます。

補聴器の機能がSN比を改善してくれる

　調整が目標に達すれば、補聴器に搭載されている様々な機能が最大限に発揮され、聞こえを良くしてくれます。

　もっとも、補聴器の機能の多くは1.5m以内が一番効果を発揮するようになっています。会話相手が離れすぎると機能が働かなくなるので、ユーザーは機能の限界を知っておくとより使いやすくなるでしょう。

さいごに

　適切に調整された補聴器は脳の働きの助けになることは間違いありません。逆に、調整不足や調整不良の場合は1.5m以内であっても聞きとりにくいケースは出てきます。

初期設定や効果測定は、認定補聴器技能者などの専門家に相談しましょう。

投稿 会話を聞こえやすくしてくれる脳の働きと補聴器 は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。

　人間の体で一番大きい骨は太ももの骨、大腿骨です。身長の約4分の1の長さになります。

 そして、人間の体の中で一番小さい骨は耳の中にあります。その大きさは約3mm、名前を「アブミ骨」と言い、この骨は中耳にある耳小骨と呼ばれる3つの骨の一つです。

鼓膜から順に「ツチ骨」「キヌタ骨」「アブミ骨」と配置されていて音を効率よく内耳に伝える役割を担っています。

　人間の耳は、空気振動である音を電気信号に変換する器官です。鼓膜に伝わった空気振動は中耳で個体振動に変換され、内耳で電気信号に変換されて脳に送られます。

小さい骨が引き起こす難聴

　作曲家ベートーベン先生は、「アブミ骨」が固まってしまう耳硬化症を患っていたと言われています。中耳の耳小骨の最後のパーツであるアブミ骨が硬化してしまうことで内耳に情報が伝わらなくなり聞こえが悪くなる病気です。

　骨が「聞こえ」の重要な役割を担っているのも驚きですが、それが人間の体で一番小さい骨だということも驚きです。

　ちなみに、加齢とともに聞こえが悪くなる「加齢性難聴」は内耳の蝸牛の中にある有毛細胞のダメージによって引き起こされます。

耳小骨が伝えてくれた個体振動を正確に電気信号に変換できなくなるため、聞こえにくくなります。

さいごに

　加齢性難聴は治療での改善は望めませんが、耳硬化症や中耳炎などの中耳に問題がある難聴は治療で改善されますので、必ず耳鼻咽喉科を受診しましょう。

投稿 耳の中にある3mmの骨 は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。

会話は脳で聞いています。

その経路には気導と骨導の２つがあります。

気導

　音は空気の振動ですが、その振動が外耳道、鼓膜、耳小骨、前庭窓、蝸牛、聴神経、脳と伝わっていき音を聞くこととなります。

空気の振動はそのまま脳に振動として伝わるわけではありません。空気振動は固体振動、液体振動、そして電気信号へと変換され脳が音として認識します。

骨導

　骨導の経路は外耳と中耳を通りません。頭蓋骨から蝸牛、聴神経、脳と伝わっていきます。

他人の声は気導経路から聞いている一方で、自分自身の声の約８割は骨導で聞いており、残りの２割が気導から聞いていると言われています。

自分の声を録音して聞くと他人が話しているような違和感を感じるのはこのためです。

難聴の種類

　難聴の中でも加齢性難聴と言われている難聴は、電気信号に変換する内耳（有毛細胞）に問題があるもので、これを感音難聴と言います。

外耳と中耳に問題がある場合は治療の余地があり、これを伝音難聴と言います。そして２つが合わさった難聴を混合難聴と言います。

難聴と補聴器

　基本的に補聴器が活躍するのは感音難聴で、伝音難聴は治療が終わった後の選択肢として補聴器が挙げられます。

感音難聴の原因となる有毛細胞には外有毛細胞と内有毛細胞とがあり、それらが損傷してしまうことで周波数ごとの反応ができにくくなり難聴が起こります。

　音を増幅するだけの集音器と違い、補聴器は内耳の有毛細胞の働きを模倣し音を増幅します。これはデジタル補聴器へ進化することで可能となりました。

周波数ごとの聴力を測定し、補聴器を調整していくことでより聞こえの改善が見込めます。

補聴器の価格の違い

　補聴器には両耳で１２０万円ほどするプレミアムクラスがあります。高価格帯の補聴器はチャンネル数が多く、このチャンネル数が多いほど周波数ごとの調整が細かく行えるため、その分音声がクリアになり快適性が増します。

さいごに

　会話は脳で聞きます。

脳で正しく会話を聞くためには、電気信号に変換する段階で必要な音情報があることが条件です。聞こえにくさを感じたら補聴器を選択肢に入れてみましょう。

そして、相談は耳鼻科や認定補聴器専門店などに相談しましょう。

投稿 【会話が聞こえる】ということ は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。

　問題を認識することと解決することは同じではありません。

難聴を自覚し、耳鼻科の受診や専門家への相談など、補聴器の必要性を感じていても、いざ購入となると二の足を踏むケースは多いです。

理由はさまざまですが、医師に相談したところまだ必要ないと言われるケースや、周囲の補聴器に対する評価の低さから購入を躊躇するケースもあるでしょう。

　補聴器の調査報告「ジャパントラック2018」「ジャパントラック2022」によると、難聴を自覚してから実際に補聴器を購入するまでには数年経過しているとの報告がありました。

　2018年の調査報告では、平均4〜6年経過した後に購入しているのに対し、2022年では平均2〜3年経過後に購入となっていました。

この５年間で購入までの時間が短くなっているようです。

短くなっている理由として思い当たる事は、ここ数年テレビなどのメディアで盛んに難聴によるさまざまな弊害や補聴器の有用性が取り上げられているためと推測されます。

　難聴を自覚するということは、聞こえにくい場面が増え、聞き間違いが度々起こり、以前よりも生活がしにくくなっているということです。

ただ、難聴を自覚してもすぐに補聴器の購入に至らないのは、前述の通りいろいろな理由があると思いますが、一番は「まだなんとかなっているから様子を見る」ということでしょう。

もちろんその間は聞き返しや、大きな声での会話など周囲の助けを借りながら生活しているわけですが、その繰り返しが双方の負担となっていくにつれて「そろそろ補聴器を使用しようか」という流れになるのだと思います。

早期装用のすすめ

　難聴で補聴器の必要を感じたら早めに対処することが望ましいです。

なぜなら、健康面での懸念はもちろんですが、補聴器の取り扱いには慣れが必要だからです。

脱着や電池の出し入れ、メンテナンスなど自分でやらなければならないことも意外と多いです。電池交換は充電式を選択すれば解消できますが、着け外しは想像しているよりやりにくいです。これも慣れてしまえば特に問題ありませんが早く慣れておくに越したことはありません。

さいごに

　ジャパントラックによると自覚から１年以内に補聴器を購入した人の割合は2018年では18％だったのに対し、2022年は27％となっています。

当店のお客様も検討から購入までのスパンは短くなっており、補聴器装用の抵抗感よりも期待感が増えてきていると肌で感じています。

投稿 難聴の自覚から補聴器の検討、そして購入までの道のり は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。

　耳鼻科などで測定される聴力測定は、周波数ごとの閾値（聞こえはじめ）を測定しています。その結果は「dBHL」という単位で表されます。dBは音の強さ（デシベル）、HLは聴力レベル（Hearing Level）となります。

　難聴の場合、人によって低下している周波数は異なるため、聞こえ方もそれぞれ異なります。これは、内耳にある有毛細胞のダメージが関係しています。（感音難聴）

　有毛細胞は場所によって担当する周波数が決まっているため、ダメージを受けているとその周波数はうまく脳に電気信号が送れなくなり、そのため聞こえにくくなります。

つまり、聴力レベルというのは、周波数ごとのセンサーがどれだけ正常に働いているのかを表しています。

補聴器をすると聞く力が衰える？

　たまに聞かれるのは、補聴器をすると聴く力が衰えて、ますます聞こえが悪くなるのではないかという懸念の声です。

ですが、上記の通り、聞こえの仕組みの中には、聞こえの調節筋みたいなものはありません。どれだけ有毛細胞がきれいに残っているかでその人の聞こえ方は決まります。

そして、耳に入ってきた音は内耳（有毛細胞）で電気信号に変換され脳に送られます。脳は、それらの情報を処理して認識し、「聞こえる」となるわけです。

これを「聴覚」といいます。

聴覚を働かせるためには正確な情報が必要

　ここで重要なのは、難聴の状態で脳に送られる音情報は、曖昧で不完全であるということです。

難聴者が会話をする場合は、不完全な情報をもとに脳が処理をして「聞こえる」となるため、実際には、音は聞こえているけれども理解がしにくいといった状況に陥るのです。

補聴器の役割と調整の重要性

　補聴器は、脳に送る音情報を可能な限り正確にするための補助アイテムです。音を一律に大きくするのではなく、ダメージを受けている箇所の有毛細胞の代わりに働き、その周波数帯を中心に音を大きくし聞こえを改善します。

補聴器の調整は周波数ごとの調整が不可欠であり、聞こえの改善には必須となります。

補聴効果測定

　日本では、補聴器の調整が適正かどうかを評価するのに、防音室内での音場閾値測定などが推奨されています。

　この効果測定方法は、被測定者が補聴器を装用した状態でスピーカーから発せられる測定音を聞き、聞こえた段階で応答ボタンを押す。といったもので、周波数ごとに測定していきます。

そして、その測定結果をもとに目標値に近づける調整を行っていきます。

　ちなみに効果測定の方法は他にもあり、大抵はそれらを組み合わせて聞こえの客観的評価を行っていきます。

まとめ

　聞こえとは、耳に入ってきた振動（音）を内耳で電気信号に変換し脳に送り、その音情報をもとに脳が処理をしてはじめて「音」として認識します。

　加齢性難聴に代表される感音難聴は、脳に電気信号を送る有毛細胞のダメージによって引き起こされています。現在、有毛細胞の治療は残念ながらできません。よって、聞こえの改善は補聴器に頼ることが一般的です。

しかし、その補聴器も適正な調整が行われないとその効果はとても限定的になってしまいます。

　補聴器の調整は、認定補聴器専門店や認定補聴器技能者が在籍している専門店で行うのがおすすめです。

投稿 聴力レベルと聴覚のお話 は 補聴器専門店ミラックス｜茅ヶ崎店 に最初に表示されました。